Der Tiergarten Nürnberg zählt zu den schönsten zoologischen Gärten Europas. Die weitläufige Waldparkanlage präsentiert sich mit zerklüfteten Felsformationen aus rotem Sandstein, jahrhundertealten Bäumen sowie idyllischen Auen- und Weiherlandschaften. Ein einzigartiges Zusammenspiel von Landschaft und Tierwelt bietet echte Erlebnisse und richtige Erholung für kleine und große Besucher. Der Tiergarten Nürnberg ist landschaftlich geprägt durch ehemalige Sandsteinbrüche und die Mischkultur des früheren Reichswalds. Steinböcke, Löwen, Tiger und Eisbären leben vor bzw. in beeindruckenden Felskulissen, in denen bei genauem Hinsehen teilweise noch die angeschlagenen Quaderblöcke aus den Zeiten der aktiven Steinbrüche zu erkennen sind. Große Freiflächen mit Grasbewuchs durchziehen das Gelände und verwandeln sich im Frühjahr zu einer herrlichen Blütenpracht. Ein wahrer Schatz ist der Standort des Märzenbechers unter einer mächtigen Eiche an den Raubtierwiesen.

Bäume und Wälder bestimmen durch die natürliche Topographie des Parks einen Waldtierbestand von Franken bis Französisch Guayana. Der Tiergarten Nürnberg beherbergt als Teil des über 20.000 ha großen Reichswalds mehr als 150 heimische Vogelarten und über 50 heimische Säugetiere. Mit seiner Spezialisierung auf Tiere der tropischen Regenwälder schlägt der Tiergarten die Brücke zu anderen Wäldern der Welt: Schabrackentapire, Prinz-Alfred-Hirsche und Panzernashörner stammen aus den asiatischen Wäldern und aus südamerikanischen Wäldern kommen Flachlandtapire, Totenkopfaffen, Aras, Harpyien wie auch die Seekühe (Manatis). Mit deren Manatihaus ist der Regenwald im Sommer 2011 nach Franken gekommen. Für Afrikas Regenwälder stehen im Tiergarten Nürnberg Gorillas und Gelbrückenducker.

Am Donnerstag, 17. Oktober 2019, kam im Laufe des Nachmittags auf Empfehlung des Europäischen Arterhaltungsprogramms (EEP) das männliche Panzernashorn (Rhinoceros unicornis) Belur aus Berlin in den Tiergarten der Stadt Nürnberg. Belur wurde 1990 im Tierpark Berlin-Friedrichsfelde geboren. Panzernashörner werden von der IUCN (Weltnaturschutzunion) trotz leicht steigender Zahlen weiterhin als gefährdete Art eingestuft. Im Tiergarten Nürnberg trifft Belur auf das weibliche Panzernashorn Sofie. Sie kam im September 2015 im Tausch mit der in Nürnberg geborenen Nashornkuh Seto Paitala aus dem britischen West Midland Safari Park in den Tiergarten. Sofies Lebensgefährte und Vater des im März 2017 geborenen Nashornbullen Sanjay war Nashornbulle Ropen.

Die im Sommer 2011 fertiggestellte Delphinlagune im Tiergarten Nürnberg wurde errichtet, um das vorhandene Delphinarium für die dort lebenden Delphine und Seelöwen zu erweitern. Der Ausbau erfolgte durch das erste Außenbecken für Delphine in Deutschland. Dort erleben die Tiere erstmals natürliche Gegebenheiten wie Regen. Zudem wurde mit dem Ausbau mehr Platz für die Delphintherapie geschaffen. Das als Dschungel angelegte Manatihaus beherbergt neben den Namensgebern, den Manatis oder Seekühen, viele weitere Dschungelbewohner.

Bei der Gründung des Tiergartens 1939 am jetzigen Standortwurden große Weiher geschaffen, die heute einen natürlichen Lebensraum für viele heimische Wasservögel und Fische darstellen. Die Thematik reicht vom einheimischen Süßwasser, über tropische Flussläufe und Küstengebiete bis ins offene Meer. Ausgehend von diesem aus der Landschaftsgestaltung hervorgegangenen Schwerpunkt wurde der Tierbestand entsprechend ausgewählt: vom südeuropäischen Krauskopfpelikan bis zum südamerikanischen Chile-Flamingo, vom Eisbär bis zum Pinguin, vom Otter bis zum Delphin.

 Der Nürnberger Tiergarten gild als einer der schönsten deutschen Landschaftszoos.

Die Vergangenheit des ersten zoologischen Gartens auf Nürnberger Stadtgebiet reicht bis ins Jahr 1912 zurück, als am Luitpoldhain der Tiergarten Nürnberg seine Pforten öffnete. Dass er in den 1930er Jahren dem Reichsparteitagsgelände weichen musste, ist vielleicht nur eine Randnotiz der Geschichte, die Neueröffnung inmitten der bewaldeten und vom Nürnberger Burgsandstein geprägten Landschaft am Schmausenbuck erwies sich jedoch als Glücksfall.

Eine in mitteleuropäischen Breiten eher unerwartete Landschaft ist die Wüste. Doch im Tiergarten Nürnberg nehmen Wüsten, Halbwüsten und Steppen einen breiten Raum ein und werden als hochempfindlicher Lebensräume thematisiert. Kaum ein anderer Zoo hat so viele und so auserlesene Tierarten aus den Trockengebieten der Welt. Vom Grevy-Zebra über den Somali-Wildesel bis zur asiatischen Kropfgazelle, vom Guanako bis zum Asiatischen Löwen und Gepard.

Warum sind manche Tiere Single und andere nicht? Bei einigen Arten halten sich die stärksten Männchen einen Harem. Die anderen müssen alleine oder in Junggesellengruppen leben. Andere Tiere haben besondere Ansprüche an ihre Nahrung, so dass ihr Revier keinen Platz für zwei bietet; Männchen und Weibchen treffen sich dann nur zur Paarung.Warum sind Tiger gestreift und Leoparden gefleckt? Das Tierfell ist der Umgebung angepasst, damit das Tier möglichst lange unbeobachtet bleibt. Die Streifen des Tigers tarnen ihn im hohen Gras; die Flecken des Leoparden ermöglichen ein verborgenes Jagen zwischen Bäumen und Blättern. Auch der Eisbär ist durch sein weißes Fell im arktischen Schnee getarnt; Schneehase und Hermelin tragen im Winter ebenfalls ein weißes Fell.

Gleichen Steppentiere den Savannentieren? Nicht in allem. Tiere der baumlosen, winterkalten Steppe halten oft Winterschlaf, fressen sich Fettpolster an, haben ein dickes Winterfell und sind recht kompakt gebaut, weil so Körperoberfläche und damit Verdunstung bzw. Wärmeverlust verringert werden. Die Tiere der mit Bäumen bestandenen, tagsüber immer heißen, im "Winter" trockenen Savanne weisen nur ein dünnes Fell auf, verlegen ihre Aktivität in die Nacht und besitzen wasserspeichernde Organe. Viele Felle sind so gezeichnet, dass sie Tarnung im Busch bieten. Warum liegen in vielen Gehegen im Tiergarten Asthaufen? Für die Tiere dienen die Asthaufen der Beschäftigung und der Ernährung: Zum einen bieten die Zweige den Böcken die Möglichkeit, ihr Geweih zu wetzen und spielerisch mit den Ästen zu kämpfen. Zum anderen knabbern sie gerne an Zweigen und nehmen dabei wichtige Enzyme und Spurenelemente auf oder verstecken sich unter den Zweigen.